必需氨基酸(essential amino acid):人体(或其它脊椎动物)必不可少,而机体内又不能合成的,必须从食物中补充的氨基酸,称必需氨基酸。
必需氨基酸共有8种:赖氨酸、色氨酸、苯丙氨酸、甲硫氨酸(蛋氨酸)、苏氨酸、异亮氨酸、亮氨酸、缬氨酸。对婴儿来说,组氨酸和精氨酸也是必需氨基酸。如果饮食中经常缺少上述氨基酸,可影响健康。
(一) 赖氨酸(Lysine ):促进大脑发育,是肝及胆的组成成分,能促进脂肪代谢,调节松果腺、乳腺、黄体及卵巢,防止细胞退化;
(二) 色氨酸(Tryptophan):促进胃液及胰液的产生;
(三) 苯丙氨酸(Phenylalanine):参与消除肾及膀胱功能的损耗;
(四) 蛋氨酸(又叫甲硫氨酸)(Methionine);参与组成血红蛋白、组织与血清,有促进、胰脏及淋巴的功能;
(五) 苏氨酸(Threonine):有转变某些氨基酸达到平衡的功能;
(六) 异亮氨酸(Isoleucine ):参与胸腺、及脑下腺的调节以及代谢;脑下腺属总司令部作用于甲状腺、性腺;
(七) 亮氨酸(Leucine ):作用平衡异亮氨酸;
(八) 缬氨酸(Valine):作用于黄体、乳腺及卵巢。
(九) 组氨酸(histidine):作用于代谢的调节;
(十) 精氨酸(Arginine):在幼儿生长期,精氨酸是一种必需氨基酸。