宣威火腿,云南省特产之一,因产于宣威县而得名。它的主要特点是:形似琵琶,只大骨小,皮薄肉厚肥瘦适中;切开断面,香气浓郁,色泽鲜艳,瘦肉呈鲜红色或玫瑰色,肥肉呈乳白色,骨头略显桃红,似血气尚在滋润。其品质优良,足以代表云南火腿,故常称“云腿”。
鉴定火腿是否成熟的方法也很特别,在火腿身穿“绿袍”,即表皮发绿时,用篾针刺入三个不同部位,抽针而嗅,以“三针清香”为合格。“身穿绿袍肉嫩红,三针清香风味浓。”这是宣威火腿的形象描述。宣威火腿加工历史悠久,但是其中有关宣威火腿微生物菌落的研究,尤其是发酵产生香味这个过程并无定论。
据悉,宣威火腿的香气经昆明医学院鉴定出43个芳香化合物,包括烃类7个,醛类15个、酮类2个、醇及酚类7个、脂类6个、呋喃类4个、其他2个。据北京营养研究所及云南省科学院测试ZX营养朊分析报告和测试分析结果表明,宣威火腿内含19种氮基酸(其中8种人体不能合成的必需氨基酸全部含有),11种维生素,9种微量元素。
“对于宣威火腿来说,酵母不但是火腿整个发酵期的优势有益菌群,而且对火腿风味形成起到重要作用。”国内食品学者江东福认为。