无致突变性的化合物为什么不一定无致癌性

遗传毒性实验是验证物质对于生物遗传物质的损害及因此引起的对生物的毒害作用，在检测这些类别损伤的试验中呈阳性的化合物为潜在人类致癌剂和/或致突变剂。由于在人体中已建立了某些化合物的暴露和致癌性之间的关系，而对于遗传性疾病尚难以证明有类似的关系，故遗传毒性试验主要用于致癌性预测。但遗传毒性也指能够遗传给下一代的染色体的改变，具有双重含义。
致突变作用（mutagenesis）是指污染物或其他环境因素引起生物体细胞遗传信息发生突然改变的作用。这种变化的遗传信息或遗传物质在细胞分裂繁殖过程中能够传递给子代细胞，使其具有新的遗传特性。具有这种致突变作用的物质，称为致突变物（或称诱变剂）。
因此，在安全性评价方面，遗传毒性侧重于致癌毒性的预测，而致突变作用侧重于染色体或基因的改变，而这种改变是可以遗传给下一代的。
从另一方面讲，物或致突变物首先引起致突变作用，然后致突变作用如果能够遗传，也就形成了遗传毒性。