在酸碱中和反应实验中优先选用pH值计而不是pH值试纸,是因为pH值试纸只能粗略定性,不能准确定量,而pH值计可以准确定量。
pH值计是利用原电池的原理来进行检测的。pH值计由一对电极(参比电极和测量电级)同时插入待测溶液中构成的一个化学原电池,参比电极一般是甘汞电极,测量电极是玻璃电极,参比电极电位固定不变,不因待测溶液的pH值不同而异。测量电极电位则因待测溶液的pH值不同而发生变化,两者之间具有一定的函数关系(用涅仑斯特公式表示)。这样就可以准确测量溶液的pH值。
pH值试纸只能粗略的半定量检测,而且结果的读取受到个人主观因素的影响很大,同一张试纸条,不同人读数就会有区别。因此凡是需要定量检测的,都不能用pH值试纸。