光线从一种介质进入另一种介质时会产生折射现象,且入射角正弦之比恒为定值,此比值称为折光率。果蔬汁液中可溶性固形物含量与折光率在一定条件下(同一温度、压力)成正比例,故测定果蔬汁液的折光率,可求出果蔬汁液的浓度(含糖量的多少)。
打开盖板,用软布仔细擦净检测棱镜。取待测溶液数滴,放于检测棱镜上,轻轻合上盖板,避免气泡产生,使溶液遍布棱镜表面。将仪器进光板对准光源或明亮处,眼睛通过目镜观察视场,转动目镜调节手轮,使视场的蓝白分界线清晰。分界线的刻度值即为溶液的浓度。
仪器在测量前需要校正零点。取蒸馏水数滴,放在检测棱镜上,拧动零位调节螺钉,使分界线调至刻度0%位。然后擦净检测棱镜,进行检测。有些型号的仪器校正时需要配标准液,代替蒸馏水。另一种方法是(只适合含糖量之测定):利用温度修正表,在环境温度下读得的数值加(或减)温度修正值,获得准确数值。