硫酸盐气溶胶通过其直接和间接辐射强迫作用影响气候变化。
硫酸盐气溶胶的冷却效应在一定程度上抵消了温室效应, 北半球增暖趋势的减缓和日较差的减小可能与大气中人为硫酸盐气溶胶浓度的增加有关。随着社会经济的飞速发展, 人类活动对地球环境的影响越来越大。矿物燃料使用量的增加引起大气中CO2 浓度上升, 同时也向大气中释放更多的SO2。由SO2 生成的硫酸盐气溶胶增强了对太阳辐射的反射, 从而减少了地气系统吸收的太阳辐射通量。而且硫酸盐气溶胶可以成为云凝结核影响云的光学特性和生命史, 作为一种间接强迫影响地气系统的辐射和能量收支, 从而影响气候变化。