Nessler试剂是K2[HgI4]的KOH溶液,可以鉴定试液中的。在试液中加入Nessler试剂,因试液中的含量和试剂的用量不同,生成的称电的颜色由红棕到深褐色而有所不同。若试液中含有Fe3+,Co2+,Ni2+,Cr3+,Ag+和S2-等,将会干扰的鉴定。为了避免其它离子的干扰,常用Nessler试纸检验。Nessler试纸是将干净的滤纸条浸泡于K2[HgI4]溶液中,待滤纸全部润湿后取出凉干即得Nessler试纸。
铵根离子会和KOH溶液中的氢氧根离子反应生成氨气和水(NH4+ + OH- == NH3 + H2O)