海水的平均盐度是35‰,即每千克大洋水中的含盐量为35克。一般来说,大洋水中盐度的变化很小,近海水域的盐度变化较大。 在大洋水中,盐度的变化主要与海水的蒸发、降雨、洋流、海水混合等因素有关。 近岸海水的盐度主要受陆地河流向海洋输入淡水(入海径流)有关,所以盐度的变化范围较大。我国长江口海域,在冬季的枯水期可以测到海水的盐度为12‰;但是,夏季洪水季节,同一地点测得得盐度仅有2.5‰。此外,在地球的高纬度地区,冰层的结冰和融化对这些海区海水的盐度影响很大。不过,从整个世界大洋看,海水的盐度呈“M”状变化: (1)赤道附近,降雨量大于蒸发量,这一海区的年净得雨水约22厘米,雨水使海水的盐度降低。 (2)在南纬20度和北纬20度附近使地球的信风带,天气干燥、降雨量小,蒸发量大大高于降雨量,海水的盐度自然增加。 (3)位于南极和北极附近的高纬度地区,气温较低,蒸发量小,降雨量增加,盐度相对小一些。 世界的个别海域盐度差别很大。地中海东部海域盐度达到39.58‰,西部受到大西洋影响,盐度下降,只有37‰。红海海水盐度达到40‰,局部地区高达42.8‰。波罗的海有众多入海径流,海水盐度只有10‰,为世界各大海中Z低。 世界上盐度Z高的水体是死海(内陆咸水湖泊),表面的盐度为227‰~275‰,深度40米处,湖水盐度达到281‰。