三相异步电动机的转子转速不会与旋转磁场同步,更不会超过旋转磁场的速度。因为转子线圈中的感应电流是由于转子导体与磁场有相对运动而产生的。如果转子的转速与旋转磁场的转速成大小相等,那么,磁场与转子之间就没有相对运动,导体不能切割磁力线,因之转子线圈中也就不会产生感应电势和电流,转子导体在磁场中也就不会受到电磁力的作用而使转子转动。因而异步电动机的转子旋转速度不可能与旋转磁场相同,总是小于旋转磁场的同步转速。但在特殊运行方式下(如发电制动),转子转速可以大于同步转速。
由于三相异步电动机的转子与定子旋转磁场以相同的方向、不同的转速成旋转,所以叫三相异步电动机而不叫三相同步电动机。