旋光异构体一般是互为镜像的分子。不对称碳(asymmetric carbon)和四种不同的原子或原子基团连结,不对称碳为对掌ZX(chiral centers)。当有n个对掌ZX时,则Z多有2的n次方立体异构物。能够使偏振光的偏振平面旋转一定的角度,因此称作旋光性物质,这两种结构互称为旋光异构体。同时,这两个结构恰好是实物与镜像的关系,如同人的左手跟右手,因此又把它们称作对映异构体或手性异构体。这种现象称为对映异构,这个ZX碳原子称为手性碳,用*C表示。但是,图示不符合旋光异构体要求的结构,所以它没有旋光异构体。