土壤毛管孔隙中靠毛管力(弯月面力)作用保持和移动的液态水。按水的来源毛管水可分为悬着毛管水和支持毛管水(上升毛管水)两个基本类型。靠降水和灌溉水下渗到土壤中而存在于毛管孔隙内的水分称为悬着毛管水,与地下水层联系。靠地下水沿毛管上升到土壤中所保持的水分称为支持毛管水,与地下水紧密相接。毛管水是土壤中移动较快而又易被植物吸收和利用的水分,养分在土壤中的迁移和转化,与毛管水密切相关。
在农业生产中,毛管水是Z有效的土壤水分。毛管水根据其所处部位及存在状况,又分为毛管上升水和毛管悬着水。毛管上升水是指在地下水支持条件下沿毛管上升的水分;毛管悬着水是指降雨和灌溉后,重力水完全下渗,借助毛管力保持在土壤上层的水分。 田间持水量是土壤保水性能的一个重要指标,也是设计田间排灌沟渠、拟订灌排水定额的重要参数。当土壤含水量高于田间持水量时,土壤中开始出现重力水,大孔隙充水,缺少空气,作物根部环境条件恶化。当土壤含水量正好为田间持水量时,土壤水势在一0.14~一0.65大气压之间,由于不同质地土壤的含水量与水势之间的关系不一样,不同质地土壤的田间持水量差别很大。