什么叫自旋密度分布（spin density distribution）?

自旋密度波（SDW）与电荷密度波（CDW）是固态物质中两种类似的低能有序态。这两种态都发生在低维、各向异性材料的低温情形下，或发生于在费米面处具有高态密度`N(E_F)`的金属中。（除金属态外，其他可能的低温基态还包括超导、铁磁和反铁磁。）
驱动SDW转变的凝聚能大致等于`N(E_F)\Delta`，这里的`\Delta`是费米面处能隙的大小。需要注意的是自旋密度波不是自旋波（spin waves），自旋波是铁磁体或反铁磁体中存在的激发模。
自旋密度波和电荷密度波涉及电子自旋或电荷的周期性调制，用波矢q表示。电荷密度波可使用扫描隧道显微术或电子衍射进行观测，而自旋密度波的观测更困难，需要使用中子衍射或磁化率测量技术。如果新的周期性与晶格长度相比是有理数，则称为公度的（commensurate），否则称为非公度的（incommensurate）。
自旋密度波发生的机制与材料的费米面存在嵌套矢量（nesting vectors）有关