普通的纸(笔记簿、报纸、书刊等)都是由从树木中提取的纤维素制成的。用化学方法把木头分解成木质纤维,再把筛选出的纤维素纤维压成非常薄的薄片,就制成了纸。然而,印制所用的纸是由布制成的。把棉织物或亚麻织物打碎就可以得到棉纤维或亚麻纤维。印制的纸就是这样制成的。事实上,布纤维比普通纸纤维结合得更紧密。布纤维基本上不受水的影响,而纤维素纤维是吸水的,变湿的时候会分散开。所以,被洗衣机洗过仍能完好无损,但一般的纸就会烂。
原纸所用的纤维经特殊工艺处理后,抄造时纤维之间有很好的结合力而使制成的纸强度高,配浆时还要加入特种增干强剂和增湿强剂,使原纸具有很高的干强度和湿强度,这意味着纸湿水后在外力作用下仍有较高的抗张强度,因此用原纸制成的被洗衣机洗过后仍能完好无损!
纸张是钞券的重要物质技术基础。印制技术、质量水平都要集中反映在一张钞纸上。钞纸本身又具有防假技术,所以,各国纸张,一般都是专门制造。造纸原料大多采用纤维较长的棉、麻等植物作纸浆,这样造出来的纸张光洁坚韧、挺度好,耐磨力强,经久流通纤维不松散、不发毛、不断裂。有的钞纸带有网纹,或纸面施有塑性涂料或压光等。在造纸过程中还采用一些办法,使纸张具有某些特征,以明显的区别于其他纸张。
美元是采用棉纤维和麻制成的。棉纤维长使纸张不易断裂,吸墨好、不易掉色。麻纤维结实坚韧,使纸张挺括,经久流通不起毛,对水、油及一些化学物质有一定的抵抗能力。美元纸张中没有添加增白剂,呈本白色,在紫光灯下不反光。自1880年起,美钞纸张内夹有红蓝纤维丝,这种纤维丝是在造纸时掺入纸浆的。因此,纤维丝有的夹在纸中,有的浮于表面,用针尖可以把纤维丝挑出来。1928年以前,红兰纤维丝分布在的正中,由上至下狭长的一条。1928年及以后各版,纤维丝漫布全版。1990年起,美元纸张中(人像左侧)加入了一条被称为“迈拉”的聚酯类高分子物质制成的安全线,安全线上有美元符号及面额数字,迎光透视清晰可见。 美元正面油墨为黑色稍深,略带灰色,背面为绿色。1934年以后各版,油墨中添加了磁物质,具有磁性真美钞采用荧光油墨和磁性油墨等专用油墨特制,故美钞正面右侧的绿色徽记和绿色号码,在白纸上用力擦拭后,纸上能留下“绿痕”。1996年以后发行的部分美元会随光线角度不同而显示一会黑一会绿。美元的主要图案是雕刻凹版印刷,库印及连号等为凸印。1990年版以后,下面肖像窗周围加有缩微文字。
美元用的是以棉、麻纤维为原料,经特殊工艺制成的高级乳白色用纸,质地坚韧、挺括,用手轻轻一甩,有“啪啪”响声。纸内含有红、蓝纤维丝,有的隐约可见,有的浮于表面,如用细针去挑,纤维线可离开钞纸。假美元用纸一般较低劣,不挺括,且容易起毛,手感坚韧程度差,经常折叠易断裂。大多数纸上无红、蓝纤维丝,仅在表面印上不能与纸分离的仿制纤维丝。部分精制,虽有一些红、蓝纤维丝,也能用细针挑出,但假纤维丝的材质与真钞用的不同。在普通紫光灯下检查,一般无荧光反映。
人民币纸张主要成份是短棉绒,纸张光洁、坚韧、耐折、挺度好,并有一定的抗化学腐蚀性,可以在较长的时间内使用而不易损坏。第四套人民币除3种角币券没有水印外,主币均采用水印防伪。