女性体内主要的性激素是“雌激素”和“孕激素”,但也会有少量雄激素(睾酮);男性体内以雄激素为主,但也会有少量雌激素(雌二醇)。男女身上这些“异性激素”都来源于同一个器官:“肾上腺”。
妇女体内有雄激素。许多人可能会对这个肯定答案觉得有点出乎意料。其实,妇女的卵巢卵泡细胞能产生雌激素,也能分泌少量的雄激素,但妇女体内雄激素的大部分不是来自卵巢,而是来自一个叫肾上腺的内分泌腺体。不过,妇女体内所含的雄激素比起男性当然是要少得多。
妇女体内少量雄激素的生物学作用至今还不太清楚。医生们单纯使用雌激素就可使女子的性器官发育完善无缺,雌激素和孕激素就可以达到女子完整的月经周期。这样看来,雄激素对女子的生理活动似乎没有存在的生理必要。但是,事情并不这样简单,如果仅用雌激素和孕激素代替全部卵巢的功能,女子发育却缺少一些第二性征。如果纯在雌激素的影响下,生长出和腋毛和阴毛就不像正常女子那样。给垂体功能低下的病人单纯用雌激素ZL,可能不会长出阴毛或腋毛,如另加上少量雄激素,体毛的生长就和正常女子一样。看来,妇女体内的雄激素可能和雌激素一起,互相配合,控制着女性的阴毛和体毛的生长和分布。但是雄激素过多,如在患有肾上腺皮质功能亢进或多囊卵巢综合征的妇女,也会出问题,会使妇女的体毛和阴毛向男性型转化。少了不行,多了也不成,不多不少,才能合乎标准,可见人体安排得多么巧妙。
另外,妇女体内少量的雄激素与性冲动、性欲也有关系。临床医生们发现,切除双侧卵巢的妇女,对性欲没有明显影响,给她服用雌激素后性欲往往是降低而不是增强。手术切除肾上腺或垂体的女子,性欲显著降低,但当给予小剂量的睾酮时,则可使性欲恢复。因此,一般认为妇女的性欲与雄激素,特别是肾上腺皮质产生的雄激素有相当的关系。雄激素使妇女性欲增强的原因目前还不十分明了,可能是它能促使阴蒂发育,提高其对性刺激的敏感性,或是通过大脑皮层作用的结果。