由内分泌细胞分泌的具有生物学活性(传递信息)的化学物质称为激素。按激素化学本质可将人体激素分为蛋白质及肽类激素(如促甲状腺激素释放激素、生长激素释放激素)、氨基酸衍生物类激素(如肾上腺素、去甲肾上腺素)、类固醇类激素(如雌激素、雄激素)、脂肪酸衍生物类激素(前列腺素)。按激素作用方式可将激素分为内分泌激素(包括大部分激素)、旁分泌激素(如神经递质、一些生长因子及前列腺素等)、自分泌激素(包括部分生长因子)和内在分泌激素。按激素作用的受体可将激素分为膜受体激素(包括肽类激素、神经递质、生长因子、前列腺素等)和核受体激素(包括类固醇激素、甲状腺激素、维生素D和维生素A等)。大部分激素都有商品化产品,但价格可能较为昂贵。