臭氧主要分布在10-50KM高度的平流层中。氧气在紫外线辐射作用下将发生光解。这个是大气臭氧的主要来源。(详细请参阅查普曼的平流层臭氧形成与消亡的光化学平衡理论)这说明臭氧形成有两个因素:太阳紫外辐射和氧分子含量。而随着高度下降,前者减少,后者增加。而三体的碰撞需要比较密集的气体分子。综合作用,臭氧主要分布在平流层。
氧分子到达了足够照射强度的高度(平流层高度),再发生一系列反应生成臭氧的。因而就算臭氧下沉,也会和氧原子反应生成氧分子--即臭氧的消解,而上升的氧分子会再度变成臭氧滴~~如此往复。