经纬仪是一种根据测角原理设计的测量水平角和竖直角的测量仪器。经纬仪是望远镜的机械部分,使望远镜能指向不同方向。经纬仪具有两条互相垂直的转轴,以调校望远镜的方位角及水平高度。
经纬仪根据度盘刻度和读数方式的不同,分为电子经纬仪和光学经纬仪;
按精度分为精密经纬仪和普通经纬仪;
按读数设备可分为光学经纬仪和游标经纬仪;
按轴系构造分为复测经纬仪和方向经纬仪;
此外,有可自动按编码穿孔记录度盘读数的编码度盘经纬仪;可连续自动瞄准空中目标的自动跟踪经纬仪;利用陀螺定向原理迅速独立测定地面点方位的陀螺经纬仪和激光经纬仪;具有经纬仪、子午仪和天顶仪三种作用的供天文观测的全能经纬仪;将摄影机与经纬仪结合一起供地面摄影测量用的摄影经纬仪等。