X射线探伤机是利用射线透过被检验物质来发现其中是否有缺陷。它的穿透能力取决于X射线探伤机的能量或波长。既X射线探伤机的管电压，管电压愈高，X射线愈硬，能量愈大，穿透能力就愈强，穿透能力与管电压平方成正比。所以，选择额定管电压高的X射线机可以得到高的穿透能力。

  一般选择X射线探伤机都要考虑穿透能力、X射线管焦点大小、被检工件形状等。

  另外，在相同的管电压下，还与被检验工件的材质的密度等性质有关,也就是与被检验工件对X射线的衰减能力有关。对于钢铁等重金属以及较厚的工件，由于其对X射线的衰减能力较强，故应选择较高额定管电压的X射线机；而对于铝、镁等轻金属和较薄的工件，可以选择低额定管电压的X射线机。

  对于圆形的工件，如锅炉简体或容器上的环焊缝，应首先考虑选择周向曝光的射线探伤机，以提高工件效率，减轻劳动强度，减少放射线损伤。

  对于工件较小，移动方便的，可选用移动式探伤机（固定式）X射线探伤机，而对工件笨重或高大设备，移动不方便，可选用携带式X射线探伤机。