航空煤油的十六烷值很高,可以达到70-80。一般柴油机燃油的十六烷值在40~55范围之内。在寒冷或高海拔地区应选用高十六烷值燃料,大型低速柴油机可用十六烷值为30的燃料。十六烷值可用发动机法或实验室法测定。
十六烷值就是表示柴油在柴油机中燃烧时的自燃性指标。加油站标注的柴油标号只表明了柴油的抗凝固性能。而真正影响燃烧性能的主要是柴油的十六烷值。它和汽油的辛烷值有些相似,十六烷值越高,柴油的燃烧性能越好,越不容易产生爆震等不正常燃烧现象。为了测定燃油的自燃性,规定着火性能极好的正十六烷(C16H34)的十六烷值为100,规定着火性能极差的α-甲基萘(C10H7CH3)的十六烷值为0,将正十六烷和α-甲基萘按不同比例配成混合物作为标准燃料。