溶胶是液态或固态微粒在空气中的悬浮体系,其分散相为固体或液体小质点,直径大小为10^-5m~10^-9m.气溶胶的化学组成十分复杂,大气中二氧化硫转化形成的硫酸盐,是气溶胶的主要成分之一.当气溶胶的浓度达到足够高时,将对人类健康造成威胁,尤其是对哮喘病人及其他有呼吸进疾病的人群.空气中的气溶胶还能传播真菌和病毒,这可能会导致一些地区疾病的流行和爆发.
颗粒物(PM,particulate
matter)又称尘,是指大气中的固体或液体颗粒状物质.颗粒物可分为一次颗粒物和二次颗粒物.一次颗粒物是由天然污染源和人为污染源释放到大气中直接造成污染的颗粒物,例如土壤粒子、海盐粒子、燃烧烟尘等等.二次颗粒物是由大气中某些污染气体组分(如二氧化硫、氮氧化物、碳氢化合物等)之间,或这些组分与大气中的正常组分(如氧气)之间通过光化学氧化反应、催化氧化反应或其他化学反应转化生成的颗粒物,例如二氧化硫转化生成硫酸盐.
由此可以看出,颗粒物是构成气溶胶的基本物质之一.因此,气溶胶和颗粒物这二者不是平行对等的关系,所以不好比较哪个的危害更大.如果这里所说的危害是指对人体呼吸道的危害,那么相对于单纯的大气颗粒物来说,相同粒径级别的气溶胶则是更为稳定的大气污染物,其造成危害的广域性和深度会更大一些.