美国
1991年,美国正式把纳米技术列入"国家关键技术"和"2005年的战略技术",并指出:"微米级和纳米级制造涉及微米和纳米材料,器件的制造和使用,对先进的纳米技术的研究可能导致纳米机械装置和传感器的产生……纳米技术的发展可能使许多领域产生突破性进展."
1996年,以美国国家科学基金会为首的十几个政府部门联合出资,委托世界技术评估ZX对"纳米结构的科学和技术"的研究开发现状和发展趋势进行调研.为此,该ZX成立了一个8人小组,自1996~1998年调查研究了3年.除了在美国国内调查之外,该专家组还走访了西欧,日本和我国台湾的42所大学,工业公司和国家实验室.专家们得到了两个重要发现:一是我们通过将材料制成纳米结构,可以得到全新的性能;二是纳米科技涉及的学科范围极广,许多新的发现都是在各学科的交叉点上.该小组的调查结果还发现两个引起美国重视的问题:一是在纳米技术研究经费方面政府的投入,1997年财政投入就接近5亿美元,其中西欧1.28亿美元,日本为1.2亿美元,美国为1.16亿美元,而其他各国和地区总计才0.7亿美元,即美国在这方面的投资落后于西欧和日本;二是美,日,欧在纳米科技方面的实力竞争中,美国仅在合成,化学制品和生物学方面lingxian,而在纳米器件,纳米仪器设备,超精密工程,陶瓷和其他结构材料方面相对落后,日本在纳米器件和强化纳米结构方面有优势,欧洲在分散物,涂层和新仪器方面较强,日本,德国,英国,瑞典,瑞士等正在纳米技术的一些特定领域建立了的纳米科技ZX.
1998年4月,美国总统科技顾问莱恩(Lane)说:"如果我被问及明日Z能产生突破的一个科技领域,我将指出这是纳米科学和技术."
1999年1月,美国国家科学基金会发表了一个声明,指出:"当我们进入21世纪的时候,纳米技术将对世界人民的健康,财富和安全产生重大影响,至少如同20世纪的抗生素,集成电路和人工合成聚合物那样."
"纳米科技将与信息技术和生物技术一样,对21世纪经济.国防和社会产生重大影响,并可能引导下一场工业革命."
"70年代重视微米技术的国家如今都成为发达国家,现在重视纳米技术的国家很可能成为下一世纪的先进国家."
"纳米科技未来的应用将远远超过计算机工业."
"纳米科技将对人类产生深远的影响,甚至改变人们的传统思维方式和生活方式."
美国《商业周刊》将纳米科技列为21世纪可能取得重要突破的3个领域之一(其他两个为生命科学和生物技术,从外星获得能源).
鉴于纳米科技的重要性,为了确保21世纪前半个世纪美国在经济方面的领导地位和国家的安全,美国政府认为是行动的时候了.然后,美国国家科技委员会在上述调研的基础上,拟定了"国家纳米技术计划(NNI)".
美国国家纳米技术计划(NN)的"能源"项目中列出了8项优先研究项目,其中6项是关于纳米材料的,它们是:
(l)太阳能转变成电能的创新方法;
(2)经改进的烃类能量转换成热能的催化剂;
(3)利用多种材料做燃料,有商业价值的燃料电池实现的催化剂和膜;
(4)用于热电,磁致冷和其GX能量转换技术的纳米材料;
(5)可降低材料破坏速率和摩擦磨损的改进型材料和涂层;
(6)用于长寿命核反应堆更耐辐照的纳米结构材料.
2001年1月,美国总统克林顿在加州理工学院正式宣布了美国的国家纳米技术倡议(NNI),并在2001年财政年度增加科技支出26亿美元,其中近5亿美元用于发展纳米技术.克林顿说:"我的预算支持一个比较重要的,新的国家纳米技术倡议,即在原子和分子水平上操纵物质的能力,价值为5亿美元.试设想一下这些可能:材料将10倍于钢的强度而重量只有其几分之一;国会图书馆内所有信息可以压缩在一块0.3 m大的硅片上;当癌病变只有几个细胞那样大小时就可以探测到.我们的某些目标可能需要20年或更长的时间才能达到,但这恰恰是为什么联邦政府要在此起重要作用的原因."
对于纳米技术的前途和地位问题,美国政府的结论是:众所周知,集成电路的发明创造了"硅时代"和"信息时代",而纳米技术在总体上对社会的冲击将远远比集成电路大得多,它不仅应用在电子学方面,还可以用到其他很多方面.有效的产品性能改进和制造业方面的发展,将在对世纪引起许多领域的产业革命.因此,应把纳米科技放在科学技术的Z优先地位.据说,克林顿宣布的美国国家纳米技术倡议书中原来还有一个副标题:"领导下一次工业革命".这就是美国真正的动机,目标和野心——试图像微电子那样也在纳米科技这一领域独占老大地位.为此,美国还成立了一个纳米科学技术工程协作小组(IWGN),该小组由物理学家,化学家,生物学家和工程师组成并准备成立10个纳米ZX,目标是尽快将纳米技术这一可行性变成现实.