在环境学中,重金属是指对生物有显著毒性的元素,不仅包含研究较多的Cr(Chromium,铬)、Cd(Cadmium,镉)、Pb(Lead,铅)、Cu(Copper铜)、Zn(Zinc,锌)、Hg(Mercury,汞)、Ni(Nickle,镍)等金属元素,还包括类金属或非金属的As(砷)、Se(硒)等。
土壤中本身有少量的重金属,这并没有危害,适量的重金属有利于动植物的酶促代谢过程。而由于工业污染、采矿等,大量重金属进入土壤后,不能被生物降解,相反却能在食物链的生物放大作用下,成千百倍地富集,Z后进入人体。重金属在人体内能和蛋白质及酶等发生强烈的相互作用,使它们失去活性,也可能在人体的某些器官中累积,造成慢性中毒。
土壤重金属污染的特点有:长期性(短期难降解),积累性(越来越多,随食物链浓缩)、普遍性(我国很多耕地都存在重金属污染问题)等等。
植物在重金属修复中的作用有:
1. 植物提取,利用超级累植物从受污染土壤中吸收一种或多种重金属,转移到地面后收割、进行后续处理;
2. 植物稳定,利用耐重金属植物的根系分泌物,将重金属固定在土壤中,或者转化为非毒害状态;
3. 植物挥发,利用植物吸收挥发性的重金属然后挥发而减少土壤重金属含量,适用于Se、As、Hg等。