为什么铁显示明显的受磁性，其他金属或物质却不明显？

铁中有许多的磁畴（内部的一个个小区域），磁畴内部包含大量原子，这些原子的磁矩（微观粒子磁性的物理量）都象一个个小磁铁那样整齐排列，但相邻的不同区域之间原子磁矩排列的方向不同，它们的磁性相互抵消，对外不显示磁性。当把铁靠近磁铁时，这些磁畴在磁铁的作用下，使原子的自旋与电子角动量成固定方向排列，使靠近磁铁的一端具有与磁铁极性相反的极性而相互吸引。这说明铁中由于许多磁畴的存在能够被磁铁所磁化。
而弱磁性金属或非金属磁畴分布少，磁距弱，所以磁性不明显。

磁场对各种金属对都有作用力，没有例外。但分三种情况。以此将金属分为三种：顺磁体、逆磁体和铁磁体。
1.顺磁体：可被磁铁轻微吸引。
2.逆磁体：会被磁铁轻微排斥。
3.铁磁体：会被磁铁强烈吸引。
铁磁体仅有三种：铁、钴、镍。其余或是顺磁体或是逆磁体。还有他们的合金，其磁性质是含量不同程度的接近铁磁体。
含镍的不锈钢可被磁铁（强烈）吸引。不含镍的不锈钢（通常含有铬）对此铁反映微弱，不易被察觉。后者因为含有铬而硬度较高。前者就是通常所说的不锈铁。
将铝和铜用较长的细线悬吊，并使之静止不摆动。用磁铁横向慢慢接近铝或铜，可发现它们将被轻微吸引或排斥。所以他们分别就是顺磁体和逆磁体。

这是铁固有的叫铁磁性

铁、钴、镍及一些稀土元素存在独特的磁性现象称为铁磁性，这个名称的由来是因为铁是具有铁磁性物质中Z常见也是Z典型的。钐(Samarium)，钕(neodymium)与钴的合金常被用来制造强磁铁。

铁磁性材料存在长程序，即磁畴内每个原子的未配对电子自旋倾向于平行排列。因此，在磁畴内磁性是非常强的，但材料整体可能并不体现出强磁性，因为不同磁畴的磁性取向可能是随机排列的。如果我们外加一个微小磁场，比如螺线管的磁场会使本来随机排列的磁畴取向一致，这时我们说材料被磁化。材料被磁化后，将得到很强的磁场，这就是电磁铁的物理原理。

当外加磁场去掉后，材料仍会剩余一些磁场，或者说材料"记忆"了它们被磁化的历史。这种现象叫作剩磁，所谓永磁体就是被磁化后，剩磁很大。

当温度很高时，由于无规则热运动的增强，磁性会消失，这个临界温度叫居里温度(Curie temperature)。

如果我们考察铁磁材料在外加磁场下的机械响应，会发现在外加磁场方向，材料的长度会发生微小的改变，这种性质叫作磁致伸缩(magnetostriction)。