在交流电路中才存在功功率和无功功率的说法。而有功无功电度表则是可以分别统计出用户消耗的有功功率和无功功率的电表。
有功功率一般体现在阻性负载身上,如:白炽灯、电烤箱、电热水器等;其表现为发光、发热等。
无功功率一般存在于感性和容性负载身上,如:电磁炉、微波炉、洗衣机等;原因是由于这些设备中含有大量感性负载,交流电流过感性和容性负载时会产生无功功率。
通常情况下无功功率是对电网有害的,而供电部门都会采取措施尽量减少无功功率、提供电网的功率因数。
有功无功电度表虽然可以分别计算出有功功率和无功功率,但是一般对于居民用电只显示并按照有功功率部分进行计量收费,只有部分无功功率过高的企业才会针对其无功功率额外收费。