绝大多数的等待处理金属部件的表面都存在有油渍、油污,这是因为在各种加工过程中都需要含油物料的配合。如零件切削、研磨及冷压加工的润滑冷却液,钢板冷轧过程有润滑油,热处理的淬火用油等。金属部件加工出来后需要防锈油防锈,在仓库封存中要用油脂封装等也都与油脂接触。
这些油污与金属表面的结合强度各不相同,有些油污较稀薄则结合程度较中等,要清洗洁静较为简单容易,有些厚的油污比较复杂,它和表面的浮锈、铁屑、沙尘等结合对金属表面的附着力很强,所以金属表面油污的清洗是金属表面处理中的一道必经的工序,也是表面洁静度的一道关健性的工序。一般来说加工过程中高温操作生成的锈较多,在较强的腐蚀环境中加工或存放时间长时,生成锈层更厚更严重。所以金属制品特别是钢铁制品在电镀或涂装前都必须经过除锈处理。如果是刚加工出来的零件则表面仅存在薄锈,除锈剂清洗的方法比较简单,存放时间很长或遭受过腐蚀介质侵蚀,表面锈层较厚较严重,除锈比较困难复杂。因此,金属表面除锈是表面处理中一项重要的施工内容,也是金属表面处理中的重要工序。