COD就是化学需氧量,是在一定的条件下,采用一定的强氧化剂处理水样时,所消耗的氧化剂量。它是表示水中还原性物质多少的一个指标。水中的还原性物质有各种有机物、亚硝酸盐、硫化物、亚铁盐等。但主要的是有机物。因此,化学需氧量(COD)又往往作为衡量水中有机物质含量多少的指标。化学需氧量越大,说明水体受有机物的污染越严重。化学需氧量(COD)的测定,随着测定水样中还原性物质以及测定方法的不同,其测定值也有不同。目前应用Z普遍的是酸性高锰酸钾氧化法与重铬酸钾氧化法。
以高锰酸钾作氧化剂测定COD,所测出来的称为高锰酸钾指数(即CODmn),
以重铬酸钾作氧化剂测定COD,所测出来的称为重铬酸钾指数(即CODcr)。