一支标准的水银体温计含1克汞。这些数量的汞全部蒸发后,可以使一间15平方米大3米高的密闭房间内的汞浓度达到22.2毫克/立方米。而普通人在汞浓度为1-3毫克/立方米的房间里,只要两个小时就可能导致头痛、发烧、腹部绞痛、呼吸困难等。
温度计碎了流出的水银可用湿润的棉棒或胶带纸将洒落在地面上的水银吸起来,放进可以封口的小瓶中,并在瓶中加入少量水防止水银蒸发。收集过程中动作要快,而且要将窗户打开保持良好的通风,尽量戴上手套不与水银接触。收集好的水银千万不要倒入下水道,如果水银渗入地下水,人们饮用了含有重金属的水就会危害人体健康。对掉在地上不能完全收集起来的水银,可撒些硫磺粉以降低水银毒性,同时将窗户保持长时间的通风。