首先,迅速将小孩和宠物带离房间,注意不要踩在水银上;不要用吸尘器、扫帚或抹布清理水银;与水银有接触的衣服、鞋等留在泄露的房间内。然后,在保持房间通风的情况下清理水银;如果家里有塑料或者橡胶手套,戴上手套收集,不要使用其它手套;如果房间能调节温度,尽量降低房间温度。
教科书的水银泄露应对是撒硫磺,或者用吸管吸到密封器皿中,然而家庭中不一定正好有这些物品。下面是普通家庭常有又可能派上用场的东西:硬一点的纸、胶带、塑料袋、手电筒。如果没有条件撒硫磺再收集,而水银又位于瓷砖之类的硬平面上,那么可以用两片纸片把能看到的水银小球尽量聚集成一个大球,像铲菜一样将水银球通过纸片挪到塑料袋中,密封塑料袋。如果水银洒在地毯之类的粗糙平面上,大量的水银小球很难聚集在一起用纸片清理,这时候可以用胶带将它们粘住,然后跟胶带一起挪到塑料袋中。塑料袋建议多套一层,防止破裂和泄露。由于水银反光,可以用手电筒帮助寻找暗处或特别小的水银颗粒。破碎的玻璃用另一个塑料袋收拾,防止碎玻璃扎破装有水银的塑料袋。
收集水银时,只能使用有平滑表面的物体接触水银。常见的错误清理工具除了抹布和吸尘器,还有棉签和海绵,这些东西会让水银分散成更多更小的颗粒。水银如果不与人体直接接触,只是其气态形式对人体有害,而且肺部对气态水银的吸收能力是皮肤对液态水银吸收能力的几十倍。而一定质量的水银形成的小球数目越多,则表面积越大,水银气体产生的速度越快;因此,在收集水银时,尽量先让水银聚集在一起。