酸碱指示剂并不是与酸和碱反应,而是由于反应可逆,指示剂转化率受到氢离子浓度影响,故有不同颜色。能通过颜色变化指示溶液的酸碱性的物质,如石蕊,酚酞,甲基橙等,称为酸碱指示剂.酸碱指示剂一般是弱的有机酸.现以石蕊为例,说明指示剂的变色原理.石蕊的电离平衡表示如下:HIn = In- + H+ (反应可逆)分子态 HIn 显红色,而酸根离子In-则显蓝色。当遇酸时,氢离子浓度增大,平衡逆向移动,Hln分子浓度增大,故显红色。当遇碱时,氢氧根离子与氢离子反应生成水,氢离子浓度降低,平衡正向移动,In-离子浓度增大,故显蓝色,中性时紫色石蕊实际上就是蓝色加红色