我在2007年计算机世界互联网年会上的讲演中曾经介绍了我对互联网通讯工具的看法，互联网上的通讯工具经历了Email，即时通讯两个主流阶段。其中Email是种异步通讯，与网络会议的区别显而易见。而即时通信从表面上看与网络会议有很多相似之处，首先，都是一种同步通讯，其次，我在设计IPMeeting网络会议的控制面板时，也借鉴了MSN，Yahoo的设计风格，使他们看上去有些相似。但其实从诞生之日起，两者就在应用领域，功能，系统架构上，有很大的不同。
我从用户的使用角度来探讨一下两者在功能方面的不同，而对于技术架构等纯技术问题留到合适的机会，再与感兴趣的朋友们作详细的讨论。
用户不同
即时通信的用户绝大部分是个人用户，作为与朋友之间的文字交谈工具，如果说MSN的用户还偏重于公司白领，那么QQ就完全是年轻人的标签了。IPMeeting网络会议的目标用户不是个人，而是企业用户，特别是中小型企业，网商和SOHO一族。
便易性不同
当世界上只有一台电话时候，电话是没有任何作用的。即时通信也一样，交谈的另外一方必须安装了相应的即时通信，当然为了安装它你必须要注册，下载客户端。为了打通所有即时通信之间的界限，打破各自的用户圈子，让MSN，QQ，Yahoo等的用户互联互通，就出现了一些厂家之间的合作，如Yahoo合MSN之间，也出现了一些第三方的互通平台，部分的缓解了一些问题，但大多数人还是必须要在一台电脑上安装2，3种即时通。而网络会议没有圈子的限制，只有发起会议一方需要是注册用户，而参加会议者无需任何安装和注册，只要能联网，在网络会议的网站首页输入房间号就可以加入网络会议。如果参加者有邮件地址，则会收到系统为组织者发出的会议邀请email，点击其中的链接，便可加入会议。
功能不同
Z大的不同是功能上的不同，当四个以色列兄弟在96年写出diyi个即时通信ICQ以来，IM的主要功能一直都是文字交谈，当然现在的即时通增加了视频语音功能，我个人非常喜爱的Skype更是以VOIP语音交谈闯出一片天地。但是文字，语音，甚至表情可以表达人的喜怒哀乐，却无法帮助工程师，设计师，客服，商务人士解决工作问题。当电脑已经变成几乎人手一台的今天，你的工作，生活已经离不开它了，里面有要为客户作的产品演示，有需要反复讨论的商务合同，有苦思不得其解的软件代码，有需要说服客户的设计图纸，广告创意。这时候所有的文字和语言都是苍白的，你Z想做的就是把远在他方的同伴和客户拉到你的电脑面前，坐在一起演示，讨论，修改。只有网络会议能让你共享你的电脑给同伴和客户，让他们见你所见，想你所想，甚至共享键盘和鼠标，由远方的伙伴为你变更合同，调试代码，修改图纸等等，等等。(有些即时通信采用了微软已经放弃多年的NetMeeting，只是具备了很初级的点对点的桌面共享，但是功能，性能，安全性都太过简陋，无法承担企业应用。我会在今后，与大家进一步探讨相关问题)
使用场合不同
即时通信作为个人娱乐工具，用户大部分从家里或网吧连接，软件的设计没有考虑复杂的办公环境网络设置，如防火墙，代理服务器穿越等。而在公司内部，由于网络管理员从安全性考虑，封闭了多余的通讯端口，使得即时通无法使用。
网络会议从诞生之日起就是针对企业的商务通讯工具，所以从技术上充分考虑公司用户的各种网络环境，无需开通额外的端口，自动穿越防火墙，代理服务器。使得网络会议在任何网络中都可以畅通无阻。
安全级别不同
由于即时通主要针对个人用户，以致在数据加密，安全性方面存在先天的不足。这里就不多说了，大家也都应该很清楚。网络会议在安全性方面设置了很高的标准，首先对每个会议设置了9位数
的准入密码，另外对组织者赋予强大的会议管理权限，可以驱逐任何与会者。同时，会议演示者可以选择只共享单一程序，单一文件，而不是整个桌面，保护自己的隐私。另外，共享的内容也无需上传到服务器储存，而且，会议的所有内容采用SSL 128bit端到端数据加密通道，确保会议内容不会泄露。除了会议组织者邀请的人员外，任何人，甚至是我们的网络管理员，都无法看到会议内容。
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