摩氏度不是硬度单位,只是一套表示硬度的体系。数值也只是与标准矿刻划比较的结果,只是表示相对大小。6度的比3度的石硬,但没有任何的倍数关系。
矿物的软硬程度叫硬度。
一般用两种不同的矿物互相刻划,来比较矿物的相对硬度,德国矿物学家摩斯(Frederich Mohs)用这种互相刻划的方法,挑选了十种矿物(Z软者为滑石,Z硬者为金刚石)作为衡量矿物硬度的标准,叫摩氏硬度计。
摩氏硬度计以十种不同硬度的矿物为依据,相应地将硬度由低到高分为十个等级:
1、 滑石;2、石膏;3、方解石;4、萤石;5、磷灰石;
6、正长石;7、石英;8、黄玉;9、刚玉;10、金刚石。
使用时,用标准矿物与未知硬度的被测量矿物相互刻划。
摩氏硬度表中所刊载的数字,并没有比例上的关系。例如正长石硬度6,并不表示他是方解石硬度的两倍,数字的大小仅表明硬度排行而已。当鉴定硬度时, 如果没有以上的摩氏硬度计, 可用其他东西代替,如小刀其硬度约为5.5;铜币约为3.5至4; 指甲约为2至3;玻璃硬度为6。
如有一种未知硬度的矿物,用它能刻划正长石,但不能刻划石英,则此矿物的硬度可定为6.5度。其他可依此类推。在野外考查或没有上表中的矿物时,还可以用指甲或一些常见的工具来鉴定矿物的硬度(见图中代用物品)。
代表性的矿石如下:
10度: 钻石
9度 :红宝石、蓝宝石
8度 :黄玉、尖晶石
7.5度 :祖母绿、水蓝宝石、红色绿宝石、锆英石
7 1/4度:红石榴石、黄石榴石、电气石
7度 :紫水晶、水晶、翡翠(硬玉)
6.5度 :橄榄石、钙铁石榴子石、软玉
6度 :蛋白石、月长石、土耳其石
5度 :青金石、琉璃