1875年,英国外科医师卡顿对动物暴露脑进行了电流直接记录,将电极直接插入猴头的颅内以检测脑内电流活动情况。1903年,德国医学家贝格尔受这些成就的启发,开始脑电流记录实验:先对狗的暴露脑进行实验,后借为病人作切除头盖骨手术机会,用针状电极插入头皮下进行实验,Z后对正常人和脑病人的完整头盖能进行实验,并取得了成功。他把记录人脑电图的方法命名为脑电图描记术,成为脑电图临床应用的开端。1929年,他发表了重要科学论文《关于人的脑电图》,指出脑电图可能成为脑病诊断学与神经生理学方面的一门新学科。40年代后在临床诊断中得到了广泛的应用。1934年,阿德里昂和马泰乌斯改进了脑电描记术,从而使它可以诊断某些类型的癫痫及精神错乱症和脑瘤,以及进行颅内病变的检测和大脑病变的区域定位。1950年,波泽和舒伯弗里开始了脑电阻图的应用,目前这项检查主要用于脑血管病的辅助诊断。20世纪30年代脑电的记录方法主要是通过电子管放大器放大后,用示波照相方法进行记录。到50年代,电子计算机技术引进了脑电领域。70年代以后,使用集成电路和共模YZ技术来放大脑电信号,用磁带记录器来录制脑电信号,使得脑电仪不仅体积进一步缩小,而且抗干扰性能有了很大的提高。