现代集成电路的工艺大致是这样的:矿物——单晶硅晶体(圆柱体)——单晶硅晶体切片——打磨抛光——镀导电层、绝缘层——激光蚀刻电子元件——打磨掉多余半导体材料——焊接引脚封装。
晶体管实际上就是利用半导体材料(单晶硅)的材料特性,使电流通过时产生放大、单向通过等等一系列的电效应。通过激光蚀刻单晶硅,便形成三极管、二极管等等微小的电子元件。电子元件的尺寸决定于激光束的粗细和控制精度。激光束越细、控制精度越高,那么电子元件的集成度越高,单位面积的电子元件数量越多。
单晶硅晶体的粗细决定了生产效率,批量生产其直径Z大已经能做到12英寸,那么一张晶元上同时能生产的芯片数量越多,生产成本就越低。除去研发费用,这就是为什么芯片价格越来越便宜。