“橡胶相”一词通常用于描述热塑性弹性体的微观结构.热塑性弹性体通常同时具备硬质塑料相和软质橡胶相,二者呈海-岛结构或互穿网络结构.其中塑料相在使用温度范围内提供强度,而橡胶相则提供弹性.
呈现海-岛结构的热塑性弹性体通常有TPV、TPU、TPEE、SBC(苯乙烯嵌段共聚物,如SBS、SEBS、SIS、SEPS)等,其中TPV属于共混型热塑性弹性体,里面的塑料(通常为PP)呈连续相,橡胶(Z常见的为EPDM)呈分散相;后面几种都是合成的嵌段型热塑性弹性体,其中结晶段或硬段呈分散相,非结晶段(软段、橡胶段)形成连续相.
互穿网络结构的热塑性弹性体通常为聚烯烃与SBC类材料在特定比例范围的共混物,其中聚烯烃与SBC各自形成互相交缠的连续相,而SBC中苯乙烯链段形成分散相,橡胶段形成连续相.