由于芳香植物的种类很多,精油在芳香植物中存在的部位又各自不同,所以必须选择正确的方式,才能从芳香植物中提炼出符合芳香疗法要求的精油。提炼方法有很多种,总的来说,包括蒸馏、溶剂萃取和冷榨法三个主要类型。每种类型又可以细分成不同的具体方法。
选择具体的提炼方式,往往要根据精油在植物体内的含量,也就是目标产率,以及精油对高温的耐受力来选择,还有另一个因素就是提炼的成本和工艺难度。一般来说,对于温度耐受力较高的精油品种,可以选择蒸馏法;对温度耐受力低的精油品种,往往采用萃取法;对于大多数从果皮中提炼的精油,则需要采取冷榨法。
除了精油,也就是挥发油,芳香疗法中使用的另一类植物提炼油基础油,或者说稳定油,大多数也是采用冷榨法提取的。关于基础油,请参考基础油相关板块的资料。
采用蒸馏法,特别是水蒸馏法提炼精油,往往还会有另一种大名鼎鼎的副产物,那就是纯露,也称花水,当然从物理化学的角度上讲,还应该叫水溶胶。可以这么说,有多少种采用蒸馏法提取的精油,就有多少种花水产生。可是由于花水的售价低廉,但运输成本过高,所以很多商家不愿意经销花水,只有少数主力品种在销售。关于花水,请参考花水相关板块的资料。
同一种芳香植物,有可能会采用多种不同的提取方法来提炼,提炼出的精油也因而带有不同属性。比如大马士革玫瑰,就有使用蒸馏法产生的玫瑰精油,一般称为奥图精油;也有通过溶剂萃取法提炼的精油,一般叫做油或者玫瑰原精;还有通过目前Z先进的二氧化碳萃取法提炼的玫瑰原精。这些不同的玫瑰精油,在芳LX果上有着细微的差别,价格也有较大区别。
关于每一类提炼方法的详细介绍,可以参考邻家花园芳香论~坛和百度空间中的其他资料。