在中学化学中,碱是指在水溶液中电离出的阴离子全部是氢氧根离子的一类化合物。如:氢氧化钠、氢氧化钙等。
在酸碱质子理论(Brønsted-Lowry理论)中,碱是能接受质子(氢离子)的物质,碱与质子结合后形成的物质叫做碱的共轭酸。例如在以下的反应中,水扮演碱的角色,其共轭酸为 H3O+。
CH3COOH + H2O → H3O+ + CH3COO−
酸碱质子理论可以延伸到非水溶液的情形。
在酸碱电子理论(Lewis理论)中,碱是能给出孤对电子的物质,对于一切有空轨道的物质,碱都可与之进行加合反应。这个定义的范围是Z广的。
酸碱电子理论的碱又称为路易士碱,如以下的例子中,氯离子提供孤对电子对,即为路易士碱。
AlCl3 + Cl− → AlCl4−
请注意生活中的碱通常是说碱面,它的化学成分是碳酸钠,它的溶液显碱性,但是物质类别属于盐。