光波经过薄膜上下表面所反射的光产生干涉。两束光的光程差为薄膜厚度的两倍，应该等于半波长为相消干涉。
在迈克耳孙干涉仪或马赫－曾德尔干涉仪这样的振幅分割干涉装置中，虽然两束光来自同一光源，但在实验中会发现如果一味增加两束光的光程差，会导致干涉条纹的可见度下降直至条纹消失；而在杨氏双缝干涉中，如果逐渐扩展两条狭缝在彼此连线上的线度，也会导致干涉条纹可见度的下降并Z终消失。这种干涉条纹Z终消失的现象是由于相干性，前者是由于实际的光波并非严格的无限长单色波列，它具有有限的相干长度（时间相干性）；后者是由于扩展光源造成了空间中不同点之间彼此的相干性下降（空间相干性）。例如在迈克耳孙干涉仪中，一列有限长度的入射波进入干涉仪后被分成长度相等的两列波，如果干涉仪两臂的光程差大于这两列波的长度，则对于这一入射波而言它产生的两列分波无法发生干涉，即两列波没有相干性。从而在任意时刻，到达空间中某一点的所有波列都来自不同的入射波的叠加，而这些入射波本身具有随机的相位和振幅涨落，在可观测时间内它们的叠加不产生干涉。
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文静乖宝宝 
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