diyi次世界大战期间,德军和英法联军激烈交战。德军在交战中突然使用毒气袭击英法联军。由于德军位于上风方向,施放的毒气规模大,使英法联军在毫无准备的情况下伤亡惨重。毒气区的家禽、动物也都难逃厄运。但是毒气区的猪却安然无恙。这件事引起了人们的思考,猪为什么能安然无事呢?是猪体内生有抗毒细胞吗?经过多次实验观察,终于找出了猪能抗毒气的原因。是这样的,当毒气袭来时,猪呼吸道受到毒气刺激,难以忍受,于是就拼命地用嘴巴拱土。把土拱起后将长嘴巴埋进松软的泥土里。含有毒气的空气,通过土壤颗粒时,毒气被土壤颗粒吸附,猪吸到的空气已经无害了。松软的泥土起了滤毒作用。军事研究人员从猪拱土防毒的现象中受到启发,制造出了装有颗粒的防毒面罩,以后又研制出更高级的鼻罩及各种防护器材。
根据这一发现,科学家们很快就设计、制造出了diyi批防毒面具。但这种防毒面具没有直接采用泥土作为吸附剂,而是使用吸附能力很强的活性炭,猪嘴的形状能装入较多的活性炭。如今尽管吸附剂的性能越来越优良,但它酷似猪嘴的基本样式却一直没有改变。