惠斯通电桥(单臂电桥)是一种可以精确测量电阻的仪器;开尔文电桥(双臂电桥)是一种可以精确测量10^(-6)~10^2欧姆低电阻的仪器。
惠斯通电桥和开尔文电桥的共同点是,它们都是利用电桥平衡时各个桥臂电阻之间的简单关系,用桥臂上的已知电阻值来推断加入桥臂的未知电阻的阻值。
惠斯通电桥和开尔文电桥的区别在于,开尔文电桥更好的利用了电桥中相应位置的电阻发生等值变化时对桥路平衡不产生影响的特性,在惠斯通电桥的基础上通过调整被测电阻的接入位置,使测量过程中导线以及导线的接触电阻对测量的影响得以消除,因此更适合用来测量阻值很低的电阻。