一天,伦琴在做实验。当他把荧光板靠近玻璃管的铝窗时,觉得玻璃管内的亮光影响了自己对荧光板的观察。于是,他就找
了一张包照相底片的黑纸,把玻璃管包住。这样玻璃内的亮光就透不出来了。当伦琴把荧光板靠近玻璃管的铝窗时,荧光板上发
出微弱的亮光,但当荧光板离铝窗稍远些时,荧光板上就不会发光了。伦琴认为这可能是因为阴极射线在稍远些距离被空气的粒
子相碰而飞散,以致无效。
接着,伦琴换上没有铝窗的玻璃管。按正常的程序,他将玻璃管包好,打开开关,伸手拿起桌面上的荧光板。这时。他发现
了一个令他大吃一惊的现象:荧光板的边缘上出现局部手骨的影子。伦琴知道,这是他拿荧光板的手的手骨轮廓。于是,他索性
将手放在荧光板后面,结果荧光板上出现了完整的手骨影子。
“怪事,这是怎么回事?”伦琴认定这不是阴极射线,因为阴极射线的射程很短。
“不是阴极射线,那又是什么呢?”伦琴绞尽脑汁,不得其解。不过,他推测,这也许是一种人们未知的射线。为了弄清射
线的性质,他做了一系列的试验:
将一本笔记本放在玻璃管和荧光板之间,荧光板照样发光;
将一块木头放在玻璃管和荧光板之间,荧光板也照样发光;
将一块铁板放在玻璃管和荧光板之间,荧光板只剩下谈淡的一点亮光;
将一块铅板放在玻璃管和荧光板之间,荧光板上什么也看不见了;
几天来,伦琴做了各种试验,以了解这种射线的“脾气”。
伦琴已经在实验室里,没日没夜地干了好几天。强烈的求知欲,使他忘却了一切,他仿佛行走在一个未知的世界中,两边的
旖旋风光让他流连忘返。伦琴的妻子觉得伦琴几天没回家了,很不放心,便来到他的实验室。
“你来得正好,我给你表演个魔术。”伦琴看见妻子,高兴地说。
于是,伦琴就把妻子的手放在荧光板后面,然后打开开关,荧光板上出现了手骨图像,连那枚结婚戒指也显现出来。
“啊,我的手?”伦琴的妻子尖叫起来。
“对!是你的手,怎么样,你看见你手的骨头长得怎么样了吧!”伦琴得意地说。
伦琴妻子对这神秘的射线感到不可思议,便向丈夫讨教道:“这是什么射线?”
“我也不知道叫什么射线,它还是一个x(表示未知)!”伦琴停了一会儿,又说道:“不然就叫‘x射线’吧!”
此后,这种神秘的射线,就被称为“X射线”。为了纪念它的发现者伦琴,人们也叫它为“伦琴射线”。