细菌的生长与繁殖要求有合适的pH范围。不同的细菌对培养基的pH范围要求不同。因此,培养基的pH值对细菌的生长是十分重要的。
一般来说,实验室配制培养基时都需要进行pH调整,培养基高压灭菌前后pH值可能变化很大,除特殊说明外,培养基灭菌后冷却到25℃时,pH的变化不应超过0.2单位。
调节培养基pH一般使用约1mol/L的氢氧化钠或盐酸。测定培养基的pH一般不能使用pH试纸,因为pH试纸是利用颜色的变化来判断结果的。培养基中通常成分复杂,有的培养基本身就带有指示剂系统,使得培养基含有颜色,从而影响结果的判定。
培养基的pH值可以用pH计进行测定,对固体培养基只需选择特定的电极就可以了。商品化的培养基如采用优质的蒸馏水或去离子水配制时,灭菌前则无需调节pH。