耳石薄截面的制备与分析

耳石（脊椎动物内耳）的显微组织分析对于研究鱼的生长模式和年龄是一个重要的工具这一信息可进一步用于总的鱼群物种动态特性以及了解环境变化的影响等更大范围的研究

鱼的年龄通常是通过检查和计数鳞片上的生长环或是在耳石（内耳的小骨）上看到的环状组织来确定的这些环对应于环境的季节变化并可以与树干的年轮相比较如果这些环生长迅速，它们的间隔就比较宽；当环与环之间的间隔比较窄时，就表明生长比较缓慢

耳石共有三对，Z常分别称为耳沙（内耳囊状物部分的一种石状物）扁平石（多数鱼的两个耳石中较大的一个）和星状耳石它们的所在位置功能尺寸形状以及超微结构方面均不相同这些差异会影响到制备方案的确定，例如抛光面以及所必需的制备量

尺寸具有特殊的重要性，因为较大耳石具一般有较大的三维深度和不规则性，从而限制了显微组织的外观观察另一方面，对于较小的耳石，有可能不经切割或抛光就可以观察其显微组织

大多数情况下，需将耳石清洁而准确地切割成非常薄的截面这样就可以看到环状组织对于厚度大于100m的耳石，将试样抛光可能会更好些这样做在观察环状组织时将使分辨率得到改善

为了能继续增进对鱼群动态特性的了解，很好地确定耳石的分离制备和分析技术并适当侧重质量控制十分重要许多情况下，研究者已经拟订出针对某一物种的特定方法这里所介绍的方法还是属于相当一般性的 IsoMet 4000 & 5000 线性精密切割机